Firma digital, electrónica y escaneada: en qué se diferencian

Actualizado el 18 de julio de 2026

"Firma digital", "firma electrónica", "firma escaneada": se usan como si fueran lo mismo, y no lo son. Elegir mal puede hacer que un documento no tenga validez donde la necesitas. Aquí va la diferencia, en simple.

1. Firma escaneada (o dibujada)

Es una imagen de tu firma: la firmas en papel y la escaneas, o la dibujas en la pantalla. Se pega sobre el PDF como una foto. No lleva ninguna información que garantice quién la puso ni si el documento cambió después.

Sirve para: la mayoría de trámites cotidianos, igual que firmar con bolígrafo. No sirve para: donde exijan certificado digital.

2. Firma electrónica

Es un término amplio que abarca casi cualquier forma de aceptar un documento de manera electrónica: desde un clic en "Acepto" hasta escribir tu nombre. Su validez legal depende del país y del contexto. La firma escaneada es, técnicamente, un tipo de firma electrónica simple.

3. Firma digital (certificada)

Es la más fuerte. Usa un certificado criptográfico emitido por una autoridad de confianza. Garantiza dos cosas: quién firmó (identidad verificada) y que el documento no se ha alterado desde que se firmó. Si alguien cambia una coma, la firma se invalida y se nota.

Sirve para: contratos importantes, trámites oficiales, documentos legales. Es la que piden las entidades cuando la validez es crítica.

Cómo saber cuál tiene tu PDF

A simple vista, una firma digital y una escaneada pueden verse idénticas en la página. La diferencia está por dentro. Puedes comprobarlo con nuestro Inspector de firmas: te dice si el PDF tiene una firma digital certificada real o solo el dibujo. Y si necesitas añadir tu firma dibujada a un documento, puedes hacerlo gratis con Firmar PDF — dejando claro que eso es una firma manuscrita, no un certificado.